Динозавры

Известные арктические обитатели – нелетающие, но замечательно плавающие птицы пингвины – имеют достаточно славную и давнюю историю. Как свидетельствуют находки из Новой Зеландии, гигантский пингвин был первым представителем данной группы в древности. Скорее всего, эти животные появились уже в меловую эпоху, деля пространство для жизни с динозаврами.

Мнения ученых

По сей день ранних пингвинов ученые представляли в качестве небольших по размеру животных, что мало отличаются от других птиц, живущих на море. Но находка нового, большого по размеру вида с вертикальной структурой туловища и переваливающейся походкой, что характерна для продвинутых птиц, заставляет изменить подход к эволюции всей группы таких животных.

Находка

В палеогеновых отложениях в Новой Зеландии, что датируются возрастом в 61 млн. лет, исследователи нашли кости задних лап древних пингвинов, что назвали Waimanu manneringi. На сегодня это наиболее древние остатки пингвинов, что были найдены на нашей планете. Размеры цевки (кость на ноге) можно сопоставить по габаритам с иным ископаемым пингвином вида Anthropornic nordenskjoeldi, чей рост был 1,5-1,8 метров, а вес – около 135 кг.

Данное ископаемое немало отличается от иных, известных ранее пингвинов из этого периода геологической истории планеты. Кости ног, что были изучены, демонстрируют, что новый вид пингвина был заметно крупнее своих уже ранее описанных родственников. Более того, явно он был немало связан с более поздними по времени и периодам пингвинами.

Описание пингвина

Отличительные черты строения костей конечностей гигантского пингвина демонстрируют, что тело Waimanu manneringi располагалось почти вертикально, почти как у нынешних пингвинов, он ходил точно так же, как и они, то есть переваливался с одного бока на другой.

Становится очевидным тот факт, что пингвины достигли больших габаритов достаточно рано в своей истории эволюции, уже примерно 60 млн. лет назад. Помимо этого, разнообразие пингвинов на заре палеоцена было гораздо выше, чем мы могли ранее предположить. И данное разнообразие при этом демонстрирует то, что первые представители этих птиц возникли еще в эпоху существования динозавров, более 65 млн. лет тому назад.

Местом находки неповторимого пингвина становятся месторасположения ископаемой фауны вдоль реки Waipara, что располагается в графстве Canterbury в Новой Зеландии. Они широко популярны своими птичьими окаменелостями, которые остались в морском песке, что отложился спустя всего 4 млн. лет после вымирания динозавров.