Динозавры

Многие крылатые ящеры-птерозавры являлись подвижными летунами, что охотились на насекомых или рыбу. Но была среди них и такая группа, что выбирала непростую стратегию питания – фильтрацию. Часами находились на мелководье птерозавры-фильтраторы, занимаясь пропуском кубометров воды через цедильные аппараты своей челюсти, дабы насытиться. Приблизительно так, к слову, питаются сегодня фламинго.

Находка палеонтологов

Останки одного из первых крылатых фильтраторов мезозойской эры недавно нашли китайские палеонтологи. Данный образец датирован юрским периодом, демонстрирует первые шаги птерозавров на пути к фильтрующей специализации.

Найденный образец являет собой среднего по размеру птерозавра с немалым числом мелких зубов, что говорят об адаптировании к фильтрующему методу питания. Об этом поведал соавтор исследования.

Первые названия

Первопроходец этого метода поиска пропитания получает название Liaodactylus primus. Имя его составлено на основе названия провинции Ляонин, где были обнаружены его останки, а также окончания дактилус, что присваивается чаще всего представителям из надсемейства Archaeopterodactyloidea. Видовое имя «примус» переводится с латыни как «первый». Оно указывает на то, что этот носитель по праву получается лавры первопроходца.

Описание доисторического фламинго

Ляодактилус являлся не очень крупным по размеру – размах крыльев достигал около 1 метра, как у современных филинов, а длина головы была примерно 13 см. При этом половина приходилась на вытянутые челюсти. Пасть Liaodactylus primus усажена множеством мелких зубов, что авторы исследования считают первым типом цедильного аппарата среди птерозавров.

Невзирая на мелкий размер, юрский фламинго является немаловажной находкой, так как помогает исследователям больше понять о том, как и когда птерозавры перешли к методу питания фильтрацией. Жил этот представитель 160 млн. лет тому назад, в тот период, когда главными трендами питания птерозавров были насекомые и ловля рыбы.

Новая разновидность птерозавров является знамением важного экологического перехода в эволюции птерозавров – от ловли рыбы или насекомых к адаптации, что дает возможность питаться отцеженной водной органикой. Данный критический переход сопровождается истинным взрывом экологической диверсификации птерозавров, что в свою очередь оказывает немалое влияние на развитие наземной экосистемы мелового периода.