Динозавры

Команда из трех палеонтологов из Саратова, Санкт-Петербурга и Москвы в Поволжье обнаружила кость «зубастой птицы» из мелового периода, которая называется ихтиорнис. Ранее животное было известно только на территории Канады, США и Мексики. Материалом для научной публикации стал небольшой кусочек берцовой кости длиной примерно 1 см.

Начало исследования

Фрагмент кости, который описывался в научной статье, был получен в процессе палеоихтиологических исследований, иными словами, в процессе сбора остатков хрящевых рыб позднего мелового периода – химер и акул на юге Саратовской области. Зубы акул и другие остатки здесь встречаются чаще всего в фосфоритоносных отложениях в сеноманском ярусе. Ключевой метод при их поиске – это промывание песка с фосфоритами на ситах с сортировкой концентрата. Из него выбираются все остатки. При возникновении новых задач любая подобная проба пересматривается снова.

Одна из подобных проб была взята еще в далеком 97-м году из горизонта на береговом обрыве реки Волги рядом с селом Нижняя Банновка. Этот район известен краеведам и палеонтологам в качестве «Берега плезиозавров». Именно повторная сортировка пробы, что была проведена в 2015 году, дала возможность найти косточку, что обратила на себя внимание.

Кто такие ихтиорнисы

Ихтиорнисы не имеют какого-либо отношения к птерозаврам, из общих черт у них только зубы. Птерозавры являются примитивными рептилиями с крыльями, а ихтиорнисы являются близкими родственниками нынешних птиц. Кроме зубов, ихтиорнисы скорее всего выглядели почти по-современному, почти точно они были похожи на чаек, если судить по пропорциям.

Зачем ихтиорнисам зубы

Здесь точнее будет сказать так: почему у ихтиорнисов остались зубы. Но даже на такой вопрос у исследователей нет точного ответа. Скорее всего, связано это с примитивным устройством челюстей древних птиц, который не мог так действенно сжимать добычу, как это могут делать современные пернатые.

Птицы, который живут сегодня, работают клювом, как пинцетом. Они не просто прижимают к верхней нижнюю челюсть, но и наоборот. Это стало возможно из-за строения черепа, которого не было у ихтиорнисов.

Что найдено в России

Ученым попался только кусочек большой берцовой кости. Подобный материал в палеонтологии пернатых является достаточно обычной практикой. И иногда по кусочку кости задней конечности получается выявить не только род и семейство, но и вид птиц.

Связано это с тем, что адаптации к полетам накладывают немало требований к строению скелета птиц, который по этой причине немало изменчив у представителей всех видов. Но для мезозойских пернатых ситуация немного более сложная – в это время птицы еще не пережили такую радиацию, потому определение по кусочкам костей порой затрудняется.

В ситуации с этой находкой удается говорить, что это птица, которая немало напоминает североамериканских ихтиорнисов, но точно неизвестно, он это или кто-то очень похожий. По структуре берцовой кости можно говорить, что эта птица была околоводной, но в деталях несколько примитивнее, чем нынешние пернатые – как и ихтиорнис.